Patricia González de Reyes, cirujana plástica, ha trabajado durante 38 años en el séptimo piso de Hospital Simón Bolívar, al norte de Bogotá. Allí queda la Unidad de Quemados, donde ejerce el cargo de directora y, junto con su equipo, atiende a los niños que son víctimas de estos siniestros durante los 365 días del año. Cada diciembre los corredores y camillas de esa ala del hospital se llenan. Pero esta vez, las quemaduras que presentan los menores, en su mayoría, no son consecuencia de fluidos como agua, aceite o cargas eléctricas, sino que son provocadas por artefactos pirotécnicos.En entrevista con EL TIEMPO, González habló sobre los rastros que estas quemaduras dejan en los niños y en las familias más allá de las festividades y de qué debe hacer si se presenta una quemadura. LEA TAMBIÉN ¿Por qué en Colombia es tan difícil superar el fantasma que cada año nos agobia respecto a los niños quemados con pólvora durante fin de año?Porque es una irresponsabilidad permanente que aparece como un ogro en esta época, viene despacio y se vuelve gigante por estas fechas. Esto empieza desde el fin de semana previo al día de velitas, cuando empieza la fiesta, el consumo de licor y la celebración, ahí es cuando el colombiano irresponsable de muchas casas en Colombia, cree que tiene que ir a comprar luces de bengala, voladores, volcanes y demás porque esa fiesta no va a ser ni linda ni feliz sin esos artefactos. Ahí empieza el drama para los que trabajamos en quemados, pero también para los padres, porque quienes se quedan en sus casas quemados, con los dedos los amputados, los ojos lesionados y las cicatrices para toda la vida son sus hijos. La pólvora reviste peligro no solo para las personas de la casa que toman la decisión, sino también para los vecinos y las personas que se encuentran alrededor y que quizás no quieren hacer esta práctica, pero muchas veces también se lesionan. Esto es un problema cuya responsabilidad es de cada familia, no importa su estrato o su nivel cultural. Nosotros hemos pasado todo el año sin una sola quemadura por artefacto pirotécnico, ¿para qué necesitamos ponerle a todos los problemas de este país ese problema en Navidad? Ninguno, porque espectáculos va a haber, manejados por gente experta. Si los papás y las mamás fueran expertos, no se quemarían y lo más probable es que de las cifras que vamos a tener, la mitad o más corresponderán a adultos quemados.Las quemaduras pueden dejar secuelas físicas e incluso psicológicas en los pacientes. Foto:SECRETARÍA DE SALUD LEA TAMBIÉN ¿Cuál es el peligro real de la pólvora?Para quienes hemos visto todo, porque no llevamos ni uno ni dos años, sino toda la vida, el peligro real de esos artefactos es que explotan, porque no es una quemadura como la del agua caliente o la de la llama, que todas son graves. Las quemaduras son un evento catastrófico en la vida de un paciente y de una familia y no existe un dolor, un ardor, una pena más grande que quemarse y una culpa más grande la de quien lo permite. Y en este caso de la pirotecnia, es un permiso que le das a una persona, a un niño que no tiene la capacidad de decidir y que al quemarse tendrá una cicatriz que tiene que enfrentar solo, porque nadie le va a poder ayudar. Una de las cosas más horribles es que se ampute un dedo, una falange, que haya una lesión en el ojo, o que se genere una quemadura tan grave que haya una ceguera, que tengas una amputación de un miembro. Hemos visto muchas veces en el caso de luces de bengala, que según algunas familias son inofensivas, que se la dan al bebé que que tiene una camisa de algodón y su ropa se incendia y se muere.El Hospital Simón Bolívar atiende a quemados de varias regiones del país en temporada navideña. Foto:SUBRED NORTE¿Cuál es un factor de riesgo común?Los adultos que abusan del licor y usan pólvora causan más muertes. Eso es una constante. Y eso nos convence a todos de que no existe seguridad en el uso de esos artefactos. Si esto no fuera así no se quemarían los adultos. Incluso, muchas veces también se han quemado los expertos.¿Cuáles son los artefactos que más usan los colombianos en esta época que denotan y terminan en estas tragedias?Los llamados totes, que si se ingieren pueden ser mortales; los voladores, volcanes, mechas y triquitraques. En fin, es una gran variedad de artefactos que nadie puede utilizar y jurar que no le va a pasar nada.Menores de edad quemados con pólvora en Antioquia. Foto:Cortesía Hospital San Vicente LEA TAMBIÉN En caso de que ocurra un siniestro, ¿qué es lo que se debería hacer?La familia tiene que hacerse responsable a partir de ese momento. Lo primero es no ir a la farmacia y no utilizar remedios caseros, porque Google sugiere una cantidad de remedios que son inadecuados y pueden contaminar el área quemada. Lo otro es que muchas veces los pacientes llegan en un estado muy complicado porque no los traen de una, por temor a la regularización y a la vigilancia que ejerce, el Instituto de Bienestar Familiar. Si el niño ya se quemó deben traerlo rápido, así se puede realizar una hospitalización más eficiente. Además, en ese momento en que se produce la quemadura mientras se llega al sitio, lo único que hay que hacer es aplicar es agua y un paño limpio, nada más.Quemados con pólvora Foto:San Vicente Fundación¿Cuál es el llamado para esta Navidad y fin de año?Esta Navidad deberíamos todos ser responsables y cuidar nuestras familias, donde están incluidos los adultos, los adultos mayores, los niños y las mascotas. Todos debemos proteger el ecosistema para hacer de estas fechas algo amable. No hay que hacer uso de ningún globo, nadie busca matar nuestro ecosistema o generar incendios, ¿por qué vamos a hacer eso con nuestros seres queridos? Hay cicatrices que no se borran y duran toda la vida, y las quemaduras son un recuerdo que genera culpa en quienes lo permitieron y un gran resentimiento en quienes lo sufrieron. MARÍA PAULA AGUDELO CARRASQUILLAESCUELA DE PERIODISMO MULTIMEDIA EL TIEMPOMás noticias LEA TAMBIÉN